מהי מחלת קרוהן

מחלת קרוהן (Crohn's Disease) היא מחלת מעיים דלקתית, כלומר מצב של דלקת כרונית או דלקות חוזרות במעיים, במוקדים שונים לאורך המעי הדק.

דלקת מעיים מסוג קרוהן מתאפיינת בהתפרצויות חוזרות של הדלקת או במוקדים דלקתיים קבועים אשר גורמים לתסמינים כגון: כאבי בטן (ממוקדים ועוויתיים או מתמשכים), שלשולים, חולשה וחום וכן תסמינים נוספים במערכת העיכול ובגוף בכלל.

מחלת קרוהן שייכת למשפחת מחלות המעיים הדלקתיות, ולעיתים נוטים לבלבל בינה לבין מחלת מעיים דלקתית נוספת בשם קוליטיס או בשמה המלא, קוליטיס כיבית.

חשוב לציין כי מחלת קרוהן היא מחלה אוטואימונית, כלומר מחלה בה מערכת החיסון פועלת באופן מוגבר גם ללא זיהום או איום חיצוני ותוקפת אלמנטים וחלקים השייכים למערכות הגוף. במקרה זה תוקפת מערכת החיסון אלמנטים הקשורים בתפקודו הרגיל והבריא של המעיים ומייצרת באופן מוגבר חלבונים גורמי דלקת אשר פוגעים ברירית המעיים ומביאים להרס של רקמות המעי.

 

מבנה מערכת העיכול והמעיים

מערכת העיכול בגופנו היא מערכת מסועפת וארוכה אשר מורכבת מחלקים ואיברים רבים בעלי תפקודים שונים. מערכת העיכול שלנו מתחילה בפה ועוברת דרך הושט אל הקיבה. בחלל הפה אנו לועסים את המזון ומתחילים לפרק אותו באמצעות אנזימים המצויים בנוזל הרוק שלנו, לאחר המעבר בושט מגיעה המזון לקיבה שם הוא מתחיל להתעכל ולהתפרק באמצעות מיצי הקיבה ולאחר מכן עובר למעי הדק ומשם למעי הגס עד לפירוק סופי וגיבוש הפסולת לכדי צואה. מסלול העיכול שלנו מסתיים בקצה המעי הגס, החלחולת (רקטום), משם אנו מפרישים את הצואה החוצה.

מבנה המעיים ותפקידם

המעיים הם למעשה צינור ארוך אשר מתחיל בשוער הקיבה התחתון ומסתיים ברקטום. המעיים מתחילים במעי הדק, צינור שרירי מבחוץ ובעל רירית מבפנים, אשר אורכו כ-6-8 מטרים. תפקיד המעי הדק הוא להמשיך את עיכול המזון ולספוג לדם פחמימות, חלבונים ושומנים. חלקו הראשון של המעי הדק נקרא תריסריון ואליו מופרשים חומרים מהלבלב, כיס המרה והכבד, אשר מסייעים לפירוק כימי.

סביבת המעי הדק מתפקדת בסיוע סביבת חיידקים טבעית (פלורה) אשר עוזרים לשמור על סיבת המעי הדק מפני חיידקים ופולשים וכן מסייעים לפירוק וספיגה של ויטמינים.

המעי הגס הוא חלקו האחרון של צינור העיכול ואורכו כ-1.5 מטר. תפקידו של המעי הגס לגבש את שאריות המזון מהקיבה והמעי הדק, לספוג מהן מלחים ונוזלים ולהפריש את מה שנותר כצואה דרך הרקטום.

מחלת קרוהן – תסמינים

מחלת קרוהן מתבטאת בתסמינים שונים ומגוונים במערכת העיכול וכן במערכות אחרות בגוף (שלד, שרירים ומפרקים, עור, שתן). התסמינים משתנים מחולה לחולה גם בסוג התסמינים, גם במיקום הדלקת לאורך המעי, גם בעוצמתם וגם באופן הופעתם (קבוע או בגלים).

ישנם חולים שיסבלו מהתפרצויות ממוקדות וחזקות של תסמינים כגון כאבי בטן, שלשולים, חום וחולשה, וישנם חולים אשר יסבלו ממצב דלקתי קבוע וכרוני אך בעוצמה נמוכה יותר. באופן דומה, ישנם חולי קרוהן אשר יסבלו מתסמינים שמופיעים גם מחוץ למערכת העיכול, לעומת חולים אשר יסבלו מתסמינים בעיקר במערכת העיכול.

התסמינים העיקריים הם תסמינים של כאבי בטן, שלשולים, חום וחולשה.

 

להלן מגוון התסמינים למחלת קרוהן במערכת העיכול או במערכות אחרות בגוף:

  • כאבי בטן – מחלת קרוהן מאופיינת בעיקר בהתקפים חוזרים של כאבי בטן חדים ועוויתיים אך עשויה להופיע גם בדרך של כאבי בטן קבועים לאורך זמן בעוצמה נמוכה יותר
  • שלשולים – מהווים גם הם תסמין עיקרי ומרכזי של המחלה. הכוונה היא בעיקר למספר רב של יציאות לאורך היממה (מעל 4-5)
  • הקאות
  • חום
  • חולשה ועייפות
  • חוסר תיאבון
  • אנמיה ופגיעה בספיגה של ויטמינים ומינרלים – אנמיה בעקבות פגיעה בספיגת ברזל ו-B12, וכן פגיעה בספיגת ויטמין D, סידן וויטמינים חשובים נוספים.
  • ירידה במשקל או משקל נמוך
  • מצב רוח ירוד
  • פיסורה ואבצסים ברקטום
  • אבצסים (פצעים דלקתיים) בחלל הבטן
  • היצרות של המעי – במקרים כרוניים ובמקרים של החמרה יופיעו היצרויות של המעי במוקדים שונים
  • פיסטולות – פיסטולה היא חיבור פתולוגי בין שני איברים. במקרים חמורים או כרוניים של קרוהן עשויה להיווצר פסיטולה, חיבור, בין המעי לאיברים קרובים כגון שלפוחית השתן, הרקטום או הוגינה.

כאמור, לקרוהן ישנם גם תסמינים המופיעים במערכות אחרות בגוף שאינן מערכת העיכול כמו מערכת השלד והעור.
להלן תסמינים נוספים שעשויים להופיע אצל חולי קרוהן:

  • אפטות בפה (פצעים) ופצעים דלקתיים בחלקים אחרים בגוף
  • כאבי מפרקים ודלקות מפרקים
  • דלקות שתן
  • אבנים בכליות
  • אוסטיאופורוזיס

מחלת קרוהן – גורמים

הגורמים למחלת קרוהן אינם מובחנים באופן מובהק ונראה שהמחלה מושפעת ונגרמת ע"י מספר גורמים – במקביל או בנפרד. הגורמים הם גורמים סביבתיים וגנטיים.

גורמי הסיכון למחלה, כלומר, גורמים אשר מגבירים משמעותית את הסיכון לחלות במחלה הם:

  • גיל – הסיכון להתפרצות מחלת קרוהן גבוה יותר בגילאים צעירים (15-35)
  • גנטיקה – הסיכון לחלות במחלה עולה כאשר המחלה נמצאת במשפחה ובעיקר אצל קרוב מדרגה ראשונה (הסבר בפסקה הבאה).
  • חולשה או פעילות לקויה של מערכת החיסון – מאחר שקרוהן היא מחלה אוטואימונית היא מושפעת מאוד מחולשה של מערכת החיסון או פעילות לקויה אשר מביאות את מערכת החיסון לתקוף את מערכת העיכול ולייצר באופן מוגבר חומצות שפוגעות ברירית המעיים.
  • נטילת גלולות למניעת הריון – מגבירות את הסיכון לחלות במחלה
  • עישון – הוכח כי עישון מגביר את הסיכון לחלות בקרובן עד פי 2 לעומת אדם שאינו מעשן
  • תזונה – במחקרים נראה כי צריכת יתר של מזון מעובד ושל שומנים וחלבון מן החי בשילוב מיעוט סיבים וירקות מגבירים את הסיכון לחלות במחלה.
  • צריכת יתר של תוספי תזונה – מקושרת גם היא למחלת קרוהן
  • רגישות ללקטוז – נמצא כי בקרב חולי קרוהן רבים ישנה רגישות ללקטוז שאובחנה או לא אובחנה
  • אנטיביוטיקה – צריכת אנטיביוטיקה בגיל צעיר ובכלל היא גורם סיכון להתפרצות מחלות מעיים וביניהן קרוהן
  • נוגדי דלקת מסוג NSAID's – נמצא קשר בין צריכת נוגדי דלקת שאינם סטרואידים לבין מחלות מעיים וביניהן קרוהן
  • סטרס ולחץ – למחלה יש גורמים נפשיים ומעריכים שסטרס ולחץ לאורך זמן מגבירים את סיכוי המחלה להתפרץ וכן את סיכוי ההתקפים לחזור
  • היגיינת יתר – נתון מענין לגבי מחלת קרוהן הוא שנמצא בין קשר בין התפרצות המחלה לבין הגיינת יתר. הוכח כי בסביבה כפרית המחלה מופיעה פחות ובמחקר שניסה להתחקות אחר הסיבות לכך נמצא כי הגיינת יתר בשנות התפתחות מערכת העיכול גורמת לכך שמערכת העיכול לא נחשפת למספיק מזהמים וחיידקים ולפיכך נעשית רגישה יותר להתפרצות קרוהן.

 

האם קרוהן זה תורשתי?

אחת השאלות הנפוצות לגבי מחלת קרוהן היא האם מחלת קרוהן היא תורשתית. התשובה היא שיש בדלקת מעיים מסוג קרוהן מרכיב גנטי והשפעה גנטית מובהקת, אך עם זאת, גם גורמים סביבתיים משפיעים והתורשה אינה הגורם העיקרי.

עם התפתחות המחקרים הגנטיים בעידן הנוכחי הצליחו חוקרים לאתר מוטציות גנטיות אשר מופיעות אצל חולי קרוהן ובני משפחותיהם. בעקבות כך הוכח כי אצל חולי קרוהן יש הופעה של המחלה באופן מוגבר יותר באותה משפחה וכן ישנו סיכוי מוגבר של פי 12-15 לחלות במחלת קרוהן כאשר יש חולה קרוהן מדרגה ראשונה במשפחה.

עם זאת, חשוב להדגיש כי ישנם אנשים בריאים אשר נושאים מוטציות גנטיות הקשורות לקרוהן ואינם חולים במחלה במהלך חייהם, וכן ישנם אנשים רבים החולים במחלה ללא נוכחות של אותן מוטציות או גנים המקושרים למחלה זו.

נתונים אלו הביאו למסקנה שהתורשה במקרה של חולי קרוהן משפיעה בהחלט אך אינה גורם עיקרי וישנה השפעה דומה לגורמים סביבתיים וגורמים אחרים.

 

מחלת קרוהן – איך מאבחנים?

אבחון מחלות מעיים דלקתיות ואבחון מחלת קרוהן בפרט מורכב ממספר סוגים של בדיקות שנועדו להצליב מדדים ולשלול זיהומים, דלקות ומחלות מסוג אחר.

אבחון מחלת קרוהן מתבצע ע"י שילוב של בדיקות צואה, בדיקות דם ובדיקות הדמייה. מטרת בדיקות הדם היא לשלול זיהומים חיידקיים או ויראליים, לבדוק את מדדי הדלקת בגוף וכן לבדוק ספיגת ויטמינים ומדדים של מערכת החיסון על מנת לקבוע שאכן מדובר במחלה אוטואימונית.

כמו כן נעזרים באבחון קרוהן בבדיקות הדמייה כגון אולטרהסאונד, CT, וקולנוסקופיה. בדיקות אלו מסייעות לאבחן האם ישנם כיבים, אילו איזורים הם איזורים מודלקים (שיש בהם דלקת) והאם מדובר בקרוהן או במחלות אחרות כמו קוליטיס כיבית, סרטן ועוד.

 

הטיפול המערבי במחלת קרוהן

הטיפול המערבי בדלקת מעיים, קרוהן, הוא בעיקר טיפול תרופתי. במקרים חמורים בהם יש נזק פתולוגי למעיים כמו למשל במקרה של הידבקויות, היצרויות ונקב במעי, אין ברירה אלא לנתח.

 

הטיפול התרופתי בקרוהן משתנה מאדם לאדם בהתאם לתסמינים ומשלב:

  • תרופות נוגדות דלקת מסוג ASA-5
  • תרופות אנטיביוטיות
  • תרופות סטרואידיות
  • תרופות ביולוגיות
  • תרופות מדכאות מערכת חיסון – מאחר שהמחלה הינה מחלה אוטואימונית דיכוי מערכת החיסון באופן תרופתי מסייע להקל על ההתפרצויות

במקביל לטיפול התרופתי ממליצים לחולי קרוהן לשמור על תזונה ובעיקר ממליצים על תזונה דלת חלבון ושומן מן החי, דלת מזון מעובד ודלת לקטוז.

הבעיה בטיפול התרופתי בקרוהן היא שהתרופות אינן משקמות את המעיים ומטפלות במחלה באופן סימפטומטי בלבד. כמו כן, לתרופות רבות המוזכרות לעיל יש תופעות לוואי רבות וחלקן אף מחלישות את מערכת העיכול ופוגעות בריריות המעיים בעצמן (למשל אנטיביוטיקה).

במאמר הבא ארחיב על הטיפול הטבעי בקרוהן באמצעות רפואה סינית, ובאמצעות שילוב בין דיקור, צמחי מרפא והמלצות תזונה. הטיפול בקרוהן ברפואה הסינית שהוא טיפול יעיל ללא תופעות לוואי, אשר מסייע להקל על ההתקפים, להפחית אותם, לטפל בדלקת ולשקם את ריריות המעיים.

 

לקריאה על טיפול טבעי במחלת קרוהן באמצעות רפואה סינית לחץ כאן